Kopfschmerzen sind die am häufigsten vorkommenden Schmerzen überhaupt. Fast jeder Mensch leidet in seinem Leben darunter. Meist sind die Ursachen für Kopfschmerzen harmloser Natur. Wenn der Charakter der Kopfschmerzen sich aber ändert oder wenn Kopfschmerzen nach dem 60sten Lebensjahr neu auftreten, können auch ernsthafte Erkrankungen wie ein drohender Schlaganfall, Hirnblutungen, Hirnhautentzündung oder ein Tumor die Ursache sein.

Starker pulsierender Kopfschmerzen, oft von Übelkeit oder Erbrechen begleitet sowie in vielen Fällen eine starke Lichtempfindlichkeit sind die typischen Symptome einer Migräne.  Rund 15 % der Frauen und 8 % der Männer sind weltweit davon betroffen. Besonders in den Industrienationen ist die Migräne die häufigste chronische Schmerzform. Migräne ist mehr als bloßer Kopfschmerz. Deshalb sucht man schon lange nach einer wirksamen Therapie. Nur etwa jeder zweite der Patienten mit Migräne weiß, dass er nicht an einfachen Kopfschmerzen sondern an Migräne leidet, obwohl die Migräneattacken zu einer massiven Beeinträchtigung der Lebensqualität führen können. Dabei sind die Ursachen für die starken Kopfschmerzattacken noch immer nicht endgültig erforscht.