Sie ist in Deutschland die häufigste Herzerkrankung: die koronare Herzkrankheit (KHK). Jährlich erkranken hierzulande rund 665.000 Menschen daran, fast 60.000 sterben anschließend an einem Herzinfarkt. Die KHK entsteht durch einen schleichenden Prozess, bei dem die Herzkranzgefäße durch Ablagerungen (Plaque) verengt und die Durchblutung des Herzmuskels behindert wird.

„Obwohl es sich um eine Volkskrankheit handelt, wissen viele Menschen nichts über diese Erkrankung. Betroffene verdrängen oftmals die Beschwerden oder nehmen die KHK zu spät ernst“, stellt Dr. Reinhold Lunow fest. Der Internist und ärztliche Leiter der Praxisklinik Bornheim weiß auch: „Das muss nicht sein, denn die Erkrankung und ihre Risikofaktoren lassen sich frühzeitig erkennen und durch Änderungen im Lebensstil wirksam behandeln.“

Besonders tückisch ist der Typ-2-Diabetes, denn die gesundheitlichen Folgen zeigen sich erst mit Verspätung. Störungen des Fettstoffwechsels, Bluthochdruck, Arteriosklerose und Schädigungen des Gefäßsystems erhöhen drastisch das Risiko, eine akute und dramatische Krankheit zu erleiden, wie Herzinfarkt, Schlaganfall, Niereninsuffizienz, Erblindung, diabetischer Fuß oder Amputationen.

„Diese Form der Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus) entwickelt sich über Jahre“, erklärt Dr. Reinhold Lunow. Der Internist und ärztliche Leiter der Praxisklinik für Diagnose und Präventivmedizin in Bornheim nahe Köln und Bonn rät dringend, auch scheinbar harmlose Anzeichen nicht auf die leichte Schulter zu nehmen.

Muskelverspannungen, ein Bandscheibenvorfall oder auch Wirbelbrüche – gemeinhin gelten Beeinträchtigungen der Wirbelsäule als Ursache für Rückenschmerzen. Und ein Hexenschuss entpuppt sich zuweilen, vor allem bei Frauen im fortgeschrittenen Alter, als Warnsignal für eine beginnende Osteoporose. Dieser Knochenschwund verläuft oftmals lange unerkannt und verursachtchronisch wiederkehrende heftige Rückenschmerzen. Auch können Entzündungen in der Wirbelsäule verantwortlich für Schmerzen sein, etwa beim Morbus Bechterew. Unbehandelt führt diese Erkrankung zu einer Verkrümmung der Wirbelsäule; die Betroffenen können schließlich den Blick kaum mehr vom Boden heben.