Kleine Kristalle in der Gallenblase und den Gängen der Galle führen oft nicht zu Symptomen. Experteneinschätzungen zur Folge sind rund 75 Prozent der Menschen davon betroffen. Diese sogenannten Pigmentsteine treten als Gallengries auf und werden in der Regel nicht bemerkt. Problematisch wird es, wenn die Gallensteine bis zu mehreren Zentimeter groß werden und es sich um Cholesterinsteine handelt. Zirka 15 bis 20 Prozent der Patienten mit Ablagerungen in der Galle gehören zu dieser Gruppe.

In den meisten Fällen führt eine falsche Ernährung zur Bildung von Gallensteinen, die heftige Schmerzattacken und weitere Erkrankungen verursachen können.

Nach einer fettreichen Mahlzeit verspürt man ein Völle- und Druckgefühl, dazu Sodbrennen oder Blähungen. Plötzlich stellen sich starke Schmerzen im rechten Oberbauch ein, die bis ins Schulterblatt ausstrahlen. Übelkeit und Erbrechen gesellen sich hinzu. Dies sind deutliche Zeichen für eine Gallenkolik, verursacht durch einen oder mehrere Gallensteine.